Ny kraftledning stärker Ugandas elnät och öppnar för elhandel med Kenya
Långt från Ugandas huvudstad Kampala, vid Nilens vattenfall i Karuma, produceras redan i dag stora mängder vattenkraft. Men att producera el är bara halva jobbet. Utan ett starkt elnät når inte energin fram dit den behövs.
Nu byggs en cirka 340 kilometer lång transmissionsledning som ska binda samman Uganda från nordväst till öst och skapa förutsättningar för både ökad elektrifiering och regional elhandel. Projektet omfattar en ny kraftledning, nya transformatorstationer och uppgraderingar av befintlig infrastruktur.
Uganda har elen men behöver nätet
Uganda har under de senaste åren investerat i ny energiproduktion som en del av landets ambition att stärka ekonomin och förbättra tillgången till el. En viktig del av satsningen är Karuma Hydropower Plant, ett vattenkraftverk med en kapacitet på 600 MW.
Men elproduktion är bara en del av ekvationen. För att energin ska komma till nytta måste den kunna transporteras dit människor bor, där företag är verksamma och där framtida investeringar ska göras.
– Uganda har gjort stora investeringar i ny elproduktion de senaste åren. Men för att den investeringen ska få full effekt krävs också att elen kan transporteras dit den behövs. Det är därför den här typen av projekt är så viktiga, säger Gabriella Fryking, affärsansvarig på SEK.
Därför byggs den nya kraftledningen
Projektet omfattar en ny 400 kV transmissionsledning med två separata kretsar mellan Karuma i nordvästra Uganda och Tororo vid gränsen mot Kenya. Utöver ledningen ingår två nya transformatorstationer samt uppgraderingar av befintliga stationer. När projektet står klart väntas det stärka överföringskapaciteten i Ugandas elnät och bidra till att mer av den el som produceras kan komma fler hushåll och företag till nytta.
Vad betyder det för hushåll och företag?
Bakom tekniken finns en mycket konkret samhällsnytta.
Drygt 340 samhällen väntas dra nytta av projektet. För många handlar det om förbättrad tillgång till elektricitet, medan ett starkare elnät också skapar bättre förutsättningar för företagande, offentlig service och ekonomisk utveckling.
– Energi är en grundläggande förutsättning för utveckling. Tillgång till en mer stabil elförsörjning gör skillnad för både människor och företag, säger Gabriella Fryking.
Från nationell elektrifiering till regional elhandel
Projektets betydelse stannar inte vid Ugandas gränser.
Den nya ledningen ska ansluta till gränsen mot Kenya och är en del av en större satsning på att stärka regionens energiinfrastruktur. Samtidigt som projektet förbättrar möjligheterna att distribuera el inom Uganda skapar det också förutsättningar för export av el till Kenya.
– Det handlar inte bara om att stärka elförsörjningen i Uganda. Projektet skapar också förutsättningar för regional elhandel, vilket kan bidra till ett mer sammanlänkat och ett mer stabilt energisystem i Östra Afrika, säger Gabriella Fryking.
Ett komplext projekt med höga hållbarhetskrav
Att bygga energiinfrastruktur i den här omfattningen innebär samtidigt ett stort ansvar.
Den planerade sträckningen passerar områden med höga naturvärden, bland annat våtmarker och skogsreservat. Samtidigt påverkas människor längs ledningens korridor, vilket ställer krav på noggranna analyser och omfattande planering.
Projektet omfattar bland annat planer för kompensation till berörda hushåll, uppföljning av biologisk mångfald och löpande uppföljning av miljömässiga och sociala frågor under både bygg- och driftsfasen. Projektets hållbarhetsarbete följer internationellt erkända standarder för ansvarsfull utveckling av större infrastrukturprojekt, däribland IFC Performance Standards.
– Stora infrastrukturprojekt innebär alltid utmaningar. Därför är det viktigt att hållbarhetsfrågorna integreras från början och följs upp under hela projektets livslängd, säger Gabriella Fryking.
Svensk export i en viktig infrastruktursatsning
Bakom projektet står ett samarbete mellan ugandiska myndigheter, internationella banker och flera svenska företag.
Bland de svenska exportörerna finns Hitachi Energy, Linjemontage, och Amokabel, som bidrar med produkter och tjänster till projektet. Projektet är därmed också ett exempel på hur svensk kompetens och svenska företag deltar i utvecklingen av energiinfrastruktur på internationella marknader.
– För oss är det här ett exempel på hur svensk kompetens kan bidra i stora internationella infrastruktursatsningar. Det stärker både exporten och möjligheterna till hållbar utveckling på plats, säger Gabriella Fryking.
När kraftledningen står färdig kommer den att binda samman Uganda med Kenya. Men framför allt handlar projektet om att skapa bättre förutsättningar för att den el som redan produceras ska komma människor, företag och samhällen till nytta.