Fästelement som skruvar, muttrar, bultar och nitar håller ihop det mesta som omger oss, från telefoner till bilar. Många av dem kommer från svenska Bulten, med anor tillbaka till 1873. Det året såg två nytänkande ingenjörer en affärsmöjlighet i att tillverka fästelement till tåg, järnvägar och broar. Efter andra världskriget klev Bulten fram som en av de ledande europeiska tillverkarna av fästelement. 

Efter att tidigare ha förvärvat tillverkningsenheter i Kina och Taiwan var det dags för nästa steg i Asien 2023. Med stöd från SEK förvärvade Bulten då en distributör av fästelement och småkomponenter i Singapore.  

Anna Åkerblad, CFO på Bulten, berättar varför:  

– Asien är en väldigt intressant marknad och har stor potential för oss. För att vi skulle kunna påbörja en expansion där behövde vi komplettera vår verksamhet med en distributör.  Här spelade förvärvet av Exim Mfr & Enterprise (Exim) en central roll.  

Ville komma åt nya branscher  

Ett annat syfte var att komma närmare den snabbväxande tillverkningsindustrin i Sydostasien. 

– Det handlar om konsumentelektronik, medicinteknik och andra branscher som har delvis andra inköpsmönster än fordonstillverkarna, vilket är vår historiskt största kundgrupp. De har kortare produktlivscykler, lanserar nya modeller oftare och de handlar oftare från distributörer än direkt från tillverkare. Som en traditionell tillverkare förfogade vi helt enkelt inte över den kunskap som Exim hade kring distribution.

Och nytillskottet Exim är ett välskött bolag med en internationell kundbas och utvecklade processer för distribution och leverantörsstyrda lager.     

– Exim tillför kompetens inom VMI (Vendor Managed Inventory), vilket betyder leverantörsstyrd lagerhållning åt tillverkande bolag som ofta köper in stora volymer av produkter med låga värden, exempelvis skruvar och muttrar.

SEK medfinansiär vid förvärvet  

Bultens dåvarande bank såg gärna en medfinansiär av förvärvet, vilket resulterade i att SEK kom att finansiera en del av köpeskillingen via ett lån med två års löptid.   

– SEK:s finansiering möjliggjorde förvärvet och vi hade en väldigt bra dialog med dem. Samarbetet var enkelt, smidigt och konstruktivt – och vi fick många bra råd på vägen, säger Anna Åkerblad och framhåller vikten av att ta hjälp vid en utlandsetablering:  

– Man ska vara ödmjuk med att man behöver hjälp. Omge dig med bra samarbetspartners på alla nivåer, gärna internationella som har erfarenhet av gränsöverskridande förvärv. 

Att tillsätta en extern vd som kan driva förändringsresan utifrån sin kunskap om lokala förhållanden är ett annat tips.  

–  Man ska ha i åtanke att allt inte går att styra från centralt håll oavsett modern teknik, avslutar Anna Åkerblad. 

Vill du veta mer om hur vi stöttar företag som expanderar till Asien?
Läs mer här.